小循環：水泵→氣缸體前端→水套→氣缸蓋→氣缸蓋后出口→回水管→節溫器（小循環口）→水泵。

大循環：水泵→氣缸體前端→水套→氣缸蓋→氣缸蓋后出口→回水管→冷卻水箱→節溫器（大循環口）→水泵。

冷卻系的大小循環控制：通常利用節溫器來控制通過散熱器冷卻水的流量。節溫器裝在冷卻水循環的通路中（一般裝在氣缸蓋的出水口），根據發動機負荷大小和水溫的高低自動改變水的循環流動路線，以達到調節冷卻系的冷卻強度。

冷卻系統循環

1、主循環

主循環中包括了兩種工作循環，即“冷車循環"和“正常循環"。冷車著車后，發動機在漸漸升溫，冷卻液的溫度還無法打開系統中的節溫器，此時的冷卻液只是經過水泵在發動機內進行“冷車循環"，目的是使發動機盡快地達到正常工作溫度。

隨著發動機的溫度，冷卻液溫度升到了節溫器的開啟溫度（通常這溫度在80℃后），冷卻循環開始了“正常循環"。這時候的冷卻液從發動機出來，經過車前端的散熱器，散熱后，再經水泵進入發動機。

2、取暖循環

冷卻液經過車內的采暖裝置，將冷卻液的熱量送入車內，然后回到發動機。有一點不同的是：取暖循環不受節溫器的控制，只要打開暖氣，這循環就開始進行，不管冷卻液是冷的、還是熱的。